Recuerdo la primera vez que llegué a Kathmandu. Yo venía de pasar 3 semanas en La India, y estaba tan colapsado de ese país, tan cansado, tan agobiado de tanta gente, tantos coches, tanta polución… que Kathmandu me pareció una ciudad limpia y tranquila.
No… no lo es.
Kathmandu es ruidosa y está muy contaminada. ¡Pero imagínate como es La India para que a mí me pareciera un remanso de paz!
Peeeeero…. ¡esto no es India! Lo notarás sobre todo en la gente.
Mi primer consejo sería: NO te alojes en el barrio mochilero. Deja Thamel para el final, la última noche, porque es el sitio perfecto para las compras. Pero es ruidoso y no demasiado bonito.
Te propongo quedarte en un sitio mágico y fascinante.
El Tibet en Nepal. Boudhanath.
Qué ver en Kathmandu: Boudhanath
Uno de mis sitios favoritos de Nepal. Te aconsejo que NO vengas aquí en una excursión de ida y vuelta. ¡¡Error!!
Lo mejor de Boudhanat es callejear, perderte, y por supuesto, jartarte de dar vueltas a la Estupa más bonita del mundo.
Es una verdadera pasada saber que viene gente de todo el planeta para rezar y dar vueltas a la estupa. Y se nota. El sitio es magnético, rebosa energía por todas partes.
Recuerdo que uno de mis clientes me dijo un día:
“Es normal que sintamos energía. Toda esta gente dando vueltas sin parar durante día y noche crean muchísima energía cinética. Y eso se puede sentir en el ambiente fácilmente.”
Nunca lo había visto así, pero creo que tenía razón.
Y lo vas a ver cuando estés allí. Mejor dicho, lo vas a sentir.
Hay un par de sitios aquí donde me encanta alojarme, uno es un monasterio de monjes y otro un monasterio de monjas.
Ya que estamos en el barrio budista, ¿no es una buenísima idea hospedarse en un monasterio?
No te preocupes que no vas a tener que dormir en las habitaciones de los monjes. Muchos de los monasterios que hay en Boudhanat han construido un pequeño hotel para ganar algo de dinero.
El monasterio de monjes se llama Shechen, y el de monjas Dondrub.
Son habitaciones sencillas pero muy limpias. El desayuno en Dondrub es una pasada, hay de todo, y de Shechen yo destacaría el jardín tan bonito que tiene.
Y por supuesto, en los 2 sitios vas a descansar muy bien porque son un remanso de paz.
Que ver en Kathmandu: Pashupatinath
Si has estado en Varanasi, no te van a impresionar tanto las cremaciones en Nepal. En Varanasi estás más cerca de los muertos, tanto que las cenizas se te metes por la nariz.
Es aquí donde también podrás hacerte las famosas fotos con los sadhus.
Pero… ¿qué carajo es un Sadhu? ¿Y por qué se visten así? ¿De verdad que la foto es en Nepal y no en los Carnavales de Cádiz?
Hay 4 fases en la vida de un hinduista: estudiar, tener hijos, retirarse y el último, la renuncia a todos los deseos.
Un Sadhu sería un hinduista que está en la última etapa, intentando renunciar a todos los placeres, dedicando su vida a la meditación, convertido en un asceta.
Hasta aquí la teoría….
… pero lo cierto es que muchos de los sadhus que vas a ver en India y Nepal son simples vagabundos, gente sin hogar que se disfraza y posa por unas cuantas de rupias.
ero un gran error es pensar que todos son de mentira, y que no hay sadhus reales.
Imagino que cada vez hay menos, pero sí que los hay.
Gente que abandona todo de manera voluntaria y decide llevar una vida de asceta, sin casa, siempre en movimiento, nunca quedándose mucho tiempo en el mismo sitio.
Hay varios tipos de Sadhus, quizás los más llamativos son los que se llaman Nagas.
Van casi desnudos y cubren su cuerpo de ceniza. Algunos incluso dicen que de vez en cuando se alimentan de cadáveres.
Infunden mucho respeto, e incluso se les venera como a Dioses.
Por cierto…. una vez un sadhu me miró a los ojos y me dijo que tenía 2 esposas.
Qué ver en Kathmandu: Kirtipur
Si me sigues hace tiempo, seguro que ya sabes que este es uno de mis sitios favoritos en todo Nepal. Sobre todo desde el punto de vista de un fotógrafo.
Pero es que también mi familia nepalí vive aquí, así que tengo un vínculo muy fuerte con este antiguo reino. He pasado mucho tiempo aquí, y he vivido un montón de cosas.
Pero bueno, aunque no conozcas a nadie aquí, Kirtipur es alucinante. Está anclado en el pasado.
Imagínate andando por calles antiguas, gente sentada en las puertas, templos milenarios por todas partes, vendedores de comida, niños jugando por todas partes…
Kirtipur además es muy tranquilo, es como estar en un pueblo en realidad.
Otra cosa maravillosa que tiene Kirtipur es que está rodeada de poblaciones pequeñitas donde vas a ver el Nepal más rural sin salir de la capital.
Búfalos y vacas por todas partes, gente trabajando en el campo, y mucha gente rezando siempre. Detrás de cada esquina.
Y como casi no hay turistas, la gente es muy amable. Te miran con curiosidad, deseando preguntarte algo, y en cuanto les hablas un poco ya has hecho un amigo.
Y aquí te cuento los platos típicos newar que tienes que pedir en Kirtipur.
Qué ver en Kathmandu: Swayambhu, el templo de los monos
Hace muchos años, el valle de Kathmandu no existía. Era un lago.
Un día vino de China un hombre muy poderoso, una especie de mago, y llegó al lago. El hombre sintió inmediatamente que estaba en un sitio de enorme poder, y pensó que entonces sería un sitio perfecto para vivir.
Cogió su espada y rajó una montaña, creando así una salida para el agua del lago.
Cuando todo el agua desapareció, el hombre encontró un nenúfar del que salía un chorro de agua. Y lo llamó Swayambu, que significa “creado a sí mismo”.
El hombre decidió establecerse allí, y construyó una Stupa.
Durante los siguientes años la gente fue llegando de peregrinación a Swayambu y construyeron más Stupas, hasta que poco a poco se convirtió en el sitio actual.
Como te puedes imaginar, lo llaman el templo de los monos porque está todo lleno de monos por todas partes.
Los monos son unos cabrones: se pelean entre ellos, cuando hay alguno herido se van todos a por él a matarlo, están siempre robando a los visitantes, molestando a los perros…..
Yo tengo una teoría con respecto a los monos: son tan cabrones porque son los animales más parecidos al ser humano.
Ten cuidado con las gafas, la cámara de fotos, agua, comida… porque a veces te intentan robar.
Mejor que no te acerques mucho ni les mires a los ojos. Además transmiten la rabia.
En definitiva: los monos son unos cabrones. Pero el templo es la hostia.
Qué ver en Kathmandu: Bhaktapur
Dicen que la ciudad medieval mejor conservada del mundo. Puede que sea cierto: la gente sigue viviendo allí, no es sólo un resquicio del pasado para extranjeros.
Pero es cierto que cada vez hay más tiendas de regalos y cosas orientadas a los guiris. Así que poco a poco está perdiendo autenticidad, la verdad.
Pero hay un truco: Ir por la tarde y quedarte allí de noche.
Cuando el sol se oculta, los turistas vuelven a su hotel y la ciudad se queda sólo con nepalís. Y es cuando vas a conocer la verdadera Bhaktapur.
¡Y no se te ocurra guardar la cámara! Empiezan a encender velas por todas partes y el ambiente es una pasada.
Te va a ser imposible hacer una foto mala, te lo juro.
¡Ah, por cierto! Aquí es obligatorio que pruebes el mejor yogurt del mundo: el Juju Dao.
Qué ver en Kathmandu: Basantapur
Es la plaza principal en Kathmandu, y cuenta con uno de los dioses favoritos de los nepalís, especialmente para los Newar: Bhairab.
Y en Basantapur además tenemos la versión negra del Dios, que es aún más salvaje y destructor.
Así que no te olvides de ofrecerle alguna ofrenda, como hacen los nepalís. Fíjate que siempre hay alguien allí.
Qué ver en Kathmandu: Patan o Lalitpur
En Patan es donde vamos a poder fácilmente a la Kumari.
La Diosa Viviente.
Esa niña que ves en esa foto es, para los nepalís, una Diosa.
A ver, no es que para ellos sea una representación de Dios, pero en el fondo saben que es una niña normal y corriente. No.
Es una Diosa, así de fácil y así de difícil al mismo tiempo.
Casi todos los nepalís piensan y sienten que eso que está en la foto no es una niña. Que es una Diosa con todas las letras.
Cosas que pasan en Nepal y sólo en Nepal.
No suelo visitar a la Kumari, tan sólo cuando alguien tiene muchísimas ganas de verla, que no suele ser lo habitual.
Me da mucha pena…. esa niña debería estar jugando, yendo al colegio, estando con amigos…. cualquier cosa menos estar sentada en ese sitio.
No todo en Nepal es bonito y maravilloso… también viene bien saber las cosas jodidas, ¿no crees?
Patan es también el barrio donde se suelen quedar los expatriados. Es decir, los extranjeros que están trabajando en Kathmandu.
Es el barrio más limpio y más elegante de Kathmandu, con diferencia. Cuando te pones a dar vueltas por allí te va a parecer que estás en otra ciudad, mucho más limpia y ordenada. Más moderna.
Es aquí donde vas a encontrar los mejores gimnasios, centros comerciales y cosas así.
También encontrarás niños vendiendo por todas partes… aquí te cuento mi historia con una vendedora de globos y sus amigos.
Qué ver en kathmandu : Thamel
El barrio mochilero. Aquí es donde están todas las tiendas y donde podrás comprar de todo.
Todo lo que te puedas imaginar está en Thamel.
Cosas interesantes que comprar en Thamel:
- Cuencos tibetanos.
- Pashminas.
- Material de montaña.
Y recuerda que si no te quieres calentar la cabeza preparando tu viaje a Nepal y te quieres asegurar de no perderte el Nepal más auténtico, ese al que no llegan las manadas de turistas, aquí tienes mi propuesta de viaje fotográfico a Nepal.